Si te contamos que hasta el 30% de lo que llega a las plantas de reciclaje no se puede recuperar porque son impropios, entenderás de lo que hablamos.

Los impropios son, posiblemente, el gran obstáculo en el objetivo de una mayor eficiencia del reciclado, un obstáculo silencioso, pero constante.

 

Qué son los impropios

Impropios es un término que hace referencia a aquellos materiales o residuos que son depositados en contenedores de reciclaje equivocados.

Y, aunque pueden parecer errores menores, los impropios generan un impacto significativo en todo el sistema de reciclaje.

 

Por ejemplo, ocurre cuando se deposita una taza de cerámica en el contenedor de vidrio o se introducen residuos orgánicos en el contenedor de envases.

¿Qué ocurre?

Que la calidad de la recogida selectiva se ve comprometida, lo que, a su vez, genera mayores costes por la necesidad de procesamiento, llevando incluso al rechazo de lotes, obligando a su depósito en vertederos por la imposibilidad de su reciclado.

 

Por qué se producen impropios

 

Hay varios factores.

Por un lado, por la falta de información y concienciación respecto a la separación y reciclaje de residuos.

Es muy común encontrarse con personas que no saben distinguir de forma adecuada los residuos que deben ir en cada uno de los contenedores disponibles en los municipios.

¿Donde va una lata de berberechos? ¿un bote de pintura? ¿una servilleta manchada con aceite? … y un largo etc

 

 

Ahora la pregunta pasa por saber cuáles son los residuos para los que las entidades locales están obligadas a gestionar su recogida selectiva.

Revisamos la legislación que lo determina, la Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, -en concreto en su Artículo 25.

Recogida separada de residuos para su valorización-. ¿Los conoces? Son estos:

 

• Papel, metales, plástico y vidrio (contenedores azules, amarillos y verdes, respectivamente).
• Biorresiduos de origen doméstico, que podrán gestionarse mediante compostaje doméstico o comunitario.
• Residuos textiles
• Aceites de cocina usados
• Residuos domésticos peligrosos
• Residuos voluminosos, como residuos de muebles y enseres

 

Esta legislación, además, marca la posibilidad de establecer estándares de cantidad máxima de impropios para diferentes flujos de residuos, así como mecanismos de control y sanciones asociadas a su incumplimiento.

 

Otro de los problemas que la ciudadanía se encuentra en muchas ocasiones son envases en los que no queda claro cómo debemos reciclarlos, especialmente entre envases compuestos o materiales que parecen reciclables, pero no lo son.

Para ello, es cierto que la normativa europea está trabajando en mejoras a nivel de etiquetado, que garanticen claridad y transparencia en la información.

 

También en el ámbito nacional, porque a comienzo de 2025 entró en vigor el Artículo 13. Obligaciones de marcado y de información del Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases. 

Siendo ya de obligado cumplimiento que todos los envases que contengan productos de uso doméstico, como aquellos destinados a alimentos, cumplan con requisitos: la indicación del contenedor correspondiente en su etiqueta o su condición de reutilizable.

 

 

 

Esto tiene como finalidad, entre otras, de ayudar al consumidor a tomar decisiones informadas y a mejorar la calidad de la recogida selectiva.

 

 

La consecuencia de los impropios

 

En primer lugar, el coste económico derivado de los errores en el depósito de residuos.

Las plantas de selección deben realizar un esfuerzo extra, con los recursos humanos y técnicos que exige, para separar residuos adicionales, lo que retrasa procesos y reduce eficacia. 

 

Además, el transporte asociado a impropios también se traslada en un importante coste ambiental asociado a sus emisiones y, por tanto, a la huella de carbono generada.

Un coste, además, que pagamos todos, la sociedad y el medio ambiente.

 

A pesar de ello, y consciente de la existencia de esta problemática, la industria ha apostado por innovar e implementar soluciones que ayuden a una gestión más eficiente, por ejemplo, mediante la aplicación de sensores de clasificación automática.

A ello se suman las campañas de sensibilización, desde aquellas acciones puramente comunicacionales para informar acerca de cómo depositar correctamente residuos hasta acciones innovadoras trasladadas a aplicaciones móviles donde se informa o premia por una correcta separación de residuos o envases.

 

 

Y más allá de mejorar los procesos, la lucha contra los impropios responde también a una exigencia legal.

No debemos olvidar que tenemos un objetivo europeo que cumplir este 2025: el porcentaje de residuos municipales que la Unión Europea exige reciclar es del 55% –el último dato disponible, de 2023, fue del 41,4%-. ¿Lograremos la meta marcada desde Europa? 

 

Nos enfrentamos a un problema complejo que afecta tanto a la industria como a la sociedad en su conjunto.

Para encontrar una solución, además de seguir mejorando la eficiencia de nuestros procesos como recicladores, es fundamental fortalecer el compromiso de la ciudadanía.

Todos y todas debemos asumir un rol activo para lograr un reciclaje de residuos más amplio y efectivo.