Identificar los envases más contaminantes es el primer paso para lograr reducir su impacto medioambiental.
Conociendo el material que lo conforma, el proceso de producción o su vida útil, podemos entender con mayor profundidad el grado de impacto que genera sobre el medio ambiente.
A partir de ahí, debemos optar por un proceso de gestión eficiente que permita alargar esa vida útil o darle un nuevo uso a través de su transformación sostenible.
Pero, ¿cuáles son? ¿Qué envases son los que generan mayor impacto ambiental y cómo podemos reciclarlos de forma adecuada?
Desde Recytrans, como empresa especializada en la gestión de residuos, hoy te contamos cuáles son estos envases y compartimos aquellas soluciones para la gestión eficiente de los envases más contaminantes.
Cuáles son los envases más contaminantes
Los envases, especialmente los envases industriales, tienen un impacto considerable en el medio ambiente, aunque este impacto varía en función del material:
Envases de plástico
Hablamos de uno de los materiales más utilizados debido a su versatilidad y al bajo coste de inversión que supone.
Sin embargo, el plástico es uno de los materiales más perjudiciales para el medio ambiente, y, en el caso de los envases, especialmente aquellos de un solo uso.
No debemos olvidar que el sector del envasado y empaquetado es el mayor generador de desechos plásticos de un solo uso en el mundo.
Además, la generación de envases de plástico se trata de uno de los procesos industriales que más energía consume a nivel global, emitiendo ingentes cantidades de dióxido de carbono (CO₂) y otros gases de efecto invernadero.
Esto se debe a que se obtiene a partir de combustibles fósiles, como el petróleo, mediante el sometimiento del recurso a altas temperaturas y mezclándolo con aditivos para crear polímeros.
En 2019, la producción de plásticos fue responsable de generar 1.800 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero, lo que representó el 3,4% de las emisiones globales.
Por otro lado, la mayoría de los plásticos no son biodegradables, lo que significa que pueden permanecer durante cientos de años, liberando sustancias tóxicas que afectan directamente a la calidad del suelo o del agua.
De hecho, cada vez son más los estudios centrados en el impacto de los microplásticos en los ecosistemas y la biodiversidad, así como a nivel de salud pública.
Aunque es posible reciclar muchos tipos de plásticos, especialmente los llamados “multicapa” o el poliestireno expandido (EPS), su reciclaje puede ser complicado debido a la necesidad de separarlos correctamente por tipo y estado.
Envases de aluminio
El aluminio es otro de los materiales utilizados para la producción de envases, especialmente por el sector de las bebidas (latas) o conservas.
En este caso, nos encontramos ante un material infinitamente reciclaje, a pesar del importante coste ambiental de su producción.
Es necesario extraer bauxita, el mineral del cual se obtiene el aluminio, que lleva implícita la deforestación de entornos forestales, así como la contaminación del agua.
Envases de vidrio
El vidrio es otro material muy utilizado en envases de la industria alimentaria y de las bebidas, aunque, de nuevo, estamos ante un material menos contaminante que el plástico.
Al igual que el aluminio, el vidrio es 100% reciclable, pero debe pasar previamente por un proceso de separación por color y estado (limpio y sin contaminantes).
Envases de cartón con recubrimiento
El cartón, por sí solo, es un material relativamente fácil de reciclar.
Sin embargo, los envases de cartón que están recubiertos con plástico o aluminio, como los que se utilizan para productos líquidos (tetra-brik), son más complejos de reciclar debido a esta combinación de diferentes materiales.
¿Cómo se reciclan los envases contaminantes?
Para minimizar el impacto de los envases contaminantes, la prioridad está en reducir su uso y, como segundo escalafón, fomentar su reutilización, al mismo tiempo que se promueve un sistema de gestión de residuos eficiente que facilite su reciclaje.
A continuación, veremos cómo se reciclan algunos de los envases más problemáticos.
Por un lado, en el caso del plástico, este debe clasificarse adecuadamente antes de ser reciclado.
Los plásticos más comunes, como el PET y el HDPE, se limpian, trituran y funden para crear nuevos productos. Mientras, el aluminio o vidrio son materiales más fáciles de reciclar, y su proceso de reciclaje es muy eficiente.
Por otro, las latas de aluminio se recogen, se funden y se transforman en nuevas latas u otros productos de aluminio.
Mientras, los residuos de vidrio se funden y se reutilizan en nuevos envases sin perder calidad.
Otros envases, como aquellos de cartón con recubrimiento, requiere de una planta de reciclaje especializada, que permite, primeramente, triturar el envase para separar las capas de cartón, aluminio y plástico.
La importancia de la gestión eficiente de los residuos
En cualquiera de los casos analizados, el gran reto se encuentra en mejorar la recogida y separación de residuos, de cara a poder evitar la contaminación con otros materiales y mejorar así la calidad del reciclado.
Igualmente, para lograr reducir el impacto de este tipo de envases debemos consolidar un modelo de gestión de residuos eficiente y sostenible.
Esto incluye no solo el reciclaje en sí mismo, sino también la reducción del uso de materiales innecesarios, la apuesta por la reutilización de envases y el fomento de alternativas sostenibles, como los envases biodegradables.
En este sentido, la colaboración entre gobiernos, empresas y ciudadanos sigue siendo prioritaria para garantizar un sistema de recolección y procesamiento de residuos eficiente.
Nueva legislación de envases
La nueva legislación introducida con el Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases incorpora una nueva gestión y nuevos actores en la recuperación y reciclaje de envases industriales.
Recytrans como gestor de residuos autorizado puede asesorarle sobre todas estas novedades y que su empresa cumpla con todos los nuevos requisitos.
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